Au départ, je l'avoue, j'ai hésité à faire cette retraite. Je connaissais déjà le monastère et les sœurs de Venière pour y avoir séjourné déjà  fois quelques jours pour "travailler", et j'avais envie depuis quelques temps déjà, d'un "temps pour moi", pour me mettre à l'écart "du monde", de ma vie professionnelle et personnelle, de me reposer, de faire un peu "silence" autour de moi...
En allant sur le site je suis tombée sur cette proposition de retraite, qui en fin de compte "tombait à pic", sans doute un signe...
J'ai eu peur au départ de la durée de la retraite et de l'emploi du temps bien chargé, mais j'ai sauté le pas !

Et au final je ne regrette absolument pas, même au contraire, ...

Merci, Seigneur, de m'avoir appelée d'être à Toi,

Alors que ma vie sans élan somnolait sous un ciel gris.
Tu étais plus fort que tout...
    
Voilà bientôt 25 ans,
Dans ton jardin clos du Carmel,
Je suis une fleur qui a un secret,
Un secret avec Toi qui fait les heureux.

J’ai hésité à faire cette retraite, mais au final je ne suis pas déçue de l’avoir fait ! Elle venait à un moment où j’étais en essoufflement de ma foi, je me posais beaucoup de question et ne voyait plus le sens de la prière. Cette retraite m’a permis de recharger mes batteries (m’ouvrir et me remplir), de redonner du sens dans ma vie chrétienne et de me donner de l’élan pour la suite. J’ai redécouvert la parole de Dieu vivante, et les enseignements et le témoignage des Sœurs m’ont donné une vision nouvelle de la foi.

Connaissez-vous ce poème de Sainte Thérèse d'Avila ?

Là où Dieu m'appelle

Presque 18 ans de vie monastique dans un contexte socio-culturel radicalement différent de ce que j’avais connu... Les questions n'ont cessé d'affluer, sans trouver le plus souvent de réponses ! Je crois que ce qui me parait fondamental, dans ce type d'engagement, c'est de garder toujours une ouverture pour accueillir la différence. Je ne sais pas si on peut vraiment changer de culture ou de façon de penser, mais on peut se laisser habiter par d'autres façons de vivre, de faire, d'aimer... laisser l'espace à l'intérieur pour cet inconnu qui cherche à se faire reconnaître.

" Quand on m'a parlé de Venière, c'était comme une évidence... Il fallait que j'y aille. Pourtant, quand on me connait un peu, les choses me paraissent rarement aussi claires. Je suis arrivée à bout de souffle ; je ne voyais plus quelle vie s'offrait à moi. Je m'étais bien trompée, perdue à chercher seule ma route. Je ne supportais plus la solitude et étais extrêmement dure avec moi-même. Je cherchais en vain la paix, la joie et l'amour.
Je suis donc arrivée -en retard et essoufflée !- en attente de quelque chose que je ne soupçonnais pas. J'ai été tout de suite à l'aise. Toutes les soeurs sont extrêmement accueillantes, simples. Je dirais même lumineuses. Elles ne jugent jamais et au contraire savent mettre en valeur

...

"Dieu écrit droit avec nos lignes courbes." C'est la première chose qui me vient à l'esprit quand il me faut raconter le chemin qui m'a menée à entrer à l'Abbaye bénédictine de Maumont en 2008, et à y faire profession solennelle le 29 juin dernier. Oui, ça n'a pas été  tout droit. Il m'a fallu du temps pour entendre cet appel à la vie consacrée puis à la vie monastique. En fait, je crois que cela a surtout été un chemin d'apprentissage de la confiance, pas à pas, pour pouvoir engager toute ma vie dans une alliance avec Dieu. Peut-être est-ce parti de cette question qu'une amie m'a posée un jour : " Et toi, pourquoi est-ce que tu te lèves le matin ?"

"Dieu écrit droit avec nos lignes courbes." C'est la première chose qui me vient à l'esprit quand il me faut raconter le chemin qui m'a menée à entrer à l'Abbaye bénédictine de Maumont en 2008, et à y faire profession solennelle le 29 juin dernier. Oui, ça n'a pas été  tout droit. Il m'a fallu du temps pour entendre cet appel à la vie consacrée puis à la vie monastique. En fait, je crois que cela a surtout été un chemin d'apprentissage de la confiance, pas à pas, pour pouvoir engager toute ma vie dans une alliance avec Dieu. Peut-être est-ce parti de cette question qu'une amie m'a posée un jour : " Et toi, pourquoi est-ce que tu te lèves le matin ?"

Soeur Charlotte-Espérance du Coeur de Jésus

Enfant, je disais à ma famille que, plus tard, je serai mère de 12 enfants. Après une rencontre au Carmel d'Orléans avec les Guides de France, j'affirmai d'un air moqueur à Violaine : "Tu seras bonne soeur !". Elle répondit : "Si le Seigneur m'appelle, j'y répondrai !"

Ma vie au Carmel est une alliance avec le Christ... Avant tout, il y a une détermination, un vouloir faire quelque chose, donner un sens à sa vie. Dieu ne m’a pas donné la vie, le don de la vie pour rien. Qu’est-ce que je veux en faire ?

Soeur Marie de Jésus

Soeur Marie de Jésus a prononcé ses voeux perpétuels au monastère de l'Annonciade de Thiais. Notre Soeur originaire de Pologne, a passé 6 ans avec nous. Avant de retourner dans notre fondation polonaise,elle nous partage cet évenement et nous donne son témoignage.

Il y a soixante ans, je recevais une grâce d'émerveillement devant la vocation monastique solesmienne, l'essentiel était la louange de Dieu. Comme le rossignol ne se lasse pas de chanter, le moine ne se lasse pas de louer Dieu. L'autre image qui m'a frappée c'est la communauté entrant au chœur en ordre derrière son Père Abbé. La louange est facilitée, amplifiée, durablement forte parce que ce n'est pas le fait d'un individu seul, mais l’œuvre d'un groupe structuré.
J'ai souvent réfléchi sur ce primat de la louange qui correspond à la première demande de la demande du Notre Père : que ton Nom soit sanctifié. Tout, c'est-à-dire toute la vie de l’Église, en découle.
Mais je crois que pour entendre cet appel à la

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L’Évangile nous rapporte qu'un jour, le Seigneur dit à ses disciples : Si quelqu'un veut me suivre, qu'il se renonce soi-même, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive (Matthieu 16, 24). Deux mille ans plus tard, des jeunes chrétiens choisissent encore de répondre à cet appel mystérieux. Du jour au lendemain, ils décident de tout quitter pour s'engager à la suite de Jésus.
À l'âge de 30 ans, après avoir moi aussi entendu cet appel, j'ai décidé de renoncer à tout pour le Christ en me mettant à l'école de saint Benoît. Après avoir travaillé 10 années dans le domaine des nouvelles technologies informatiques, j'ai laissé ordinateurs, internet, téléphone portable, télévision, appareil photo et ma moto, pour me consacrer à Dieu seul ! Curieusement et heureusement, je suis bien plus libre

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Je connais l’Annonciade depuis plusieurs années. D’abord par la communauté de Brucourt puis par celle de Thiais. Je séjourne régulièrement dans ces 2 monastères. Ma « fonction » est d’aider les soeurs dans la communication. La perspective de la construction du monastère de Caen-Grentheville pousse à une collaboration assez intense.

Le 7 octobre 2013, une jeune soeur a prononcé ses voeux perpétuels. 15 jours plus tard j’ai eu l’occasion et la chance de pouvoir l’interviewer. Soeur Marie de Jésus, son nom de religieuse, est polonaise, née près de Katowice. Notre entretien a eu lieu comme il se doit au parloir du monastère de Thiais. La soeur est arrivée discrète, légère et souriante. Elle s’installe à la table où nous travaillons avec 3 soeurs.

Chez nous,quand vous dîtes "abbaye de Maumont", les visages s'illuminent,particulièrement ceux des jeunes qui ont partagé la vie des soeurs. Des soeurs ? Des vraies soeurs, avec l'habit noir, le voile, les offices six fois par jour ? Oui, des vraies soeurs ! Comme des soeurs avec qui on discute, on rit, on grandit.

Revenons un peu sur l'expérience que nous avons vécue.. "Nous", c'est un groupe de jeunes de 14-16 ans. Nous sommes sept. Nous habitons aux alentours de Saujon et Cozes, en Charente-Maritime. Nous sommes heureux de nous retrouver tous les mois à l'aumônerie. 
Nous avons commencé les vacances d'été par 5 jours de retraite à l'abbaye de Maumont. Se mettre en retrait, ce n'est pas forcément vivre 5 jours de désert, de silence, sans voir personne, sans partager. Pour nous, cela a

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" Arrivée à l’abbaye un dimanche après-midi, j’appréhendais un peu… En tant que nouvelle convertie, je ne suis pas toujours très à l’aise lorsque j’arrive dans une communauté religieuse, par peur de ne rien comprendre aux termes employés et à ce qu’il se passe. Ces bénédictines sont pleines de simplicité et très douées en matière d’accueil et d’hospitalité. La retraite n’aurait pas pu mieux se passer. Même si j’étais la seule inscrite, cela ne les a pas empêchées de mobiliser une dizaine de sœurs tout au long de la semaine pour les enseignements, le travail manuel, les promenades,…

Sœur Dominique de la Résurrection

“Enfin après un long chemin qui peut comprendre ? Je suis à toi pour toujours et à jamais. Tu daignes te pencher sur la moindre de tes créatures, tu me tends la main – Je veux ne jamais la lâcher. Ce que je possédais est désormais néant à mes yeux. Sans bruit, j'ai laissé derrière moi ce que j'aimais jadis. Je te livre entièrement ma volonté, elle est à toi, prends tout, je te le donne pour toujours.”

Édith Stein écrivait cela en 1929. Un texte que je découvrais quelques années après mon entrée au Carmel.

Comment une vie quotidienne et banale, donnée à Dieu peut devenir chemin de fraternité, de joie...

Voici quelques extraits du documentaire de Carine Lefebvre-Quenell (2003). Pourquoi s'engager à vie ? Est-il possible de durer ainsi pour toujours alors que la vie y est bien ordinaire ? Comment est-ce possible ?

Comment le Seigneur a tissé ma vocation ?

C’est avec joie et dans l’action de grâce que je vais vous le confier...

Dès ma petite enfance, maman m’a appris à prier.  C’est encore elle qui m’a emmenée voir un film documentaire sur l’abbaye cistercienne de Sept Fons. J’avais environ 14 ans quand l’animateur d’une retraite scolaire nous conseilla la prière quotidienne, la lecture spirituelle et le choix d’un guide. Je suivis peu à peu ce conseil et devins éprise du Christ.  Et puis, un jour...

Comment avez-vous su que vous aviez fait le bon choix ?

Quand le choix a été fait, le premier signe a été une grande paix et une joie profonde. Ces signes, je les ai reçus lors d'un week-end, mon premier vrai séjour en communauté !
Les signes qui ont suivis me sont venus par la Parole de Dieu, lue, entendue, méditée.