Le 26 janvier, nous fêtons les saints fondateurs de Cîteaux : les trois premiers abbés sont comme nos trois patriarches. Il y a tellement de ressemblance entre les trois patriarches bibliques – Abraham, Isaac et Jacob – et les trois fondateurs de Cîteaux qu’on peut se demander si les chroniqueurs du moyen-âge n’ont pas un peu forcé le trait pour signifier que Cîteaux est une nouvelle terre promise.
En effet, comme Abraham, Robert va de place en place. Abraham quitte Our en Chaldée, et va vers Canaan, mais s’arrête en chemin à Harân, en Mésopotamie. Puis, à l’âge de 75 ans, il repart selon la parole du Seigneur, passe vers la terre promise mais continue jusqu’en Égypte. De même, saint Robert dirige d’abord un groupe d’ermites dans la forêt de Collan, puis il fonde l’abbaye de Molesmes, puis il part vers Cîteaux, à l’âge de 75 ans, et enfin retourne à Molesmes. Robert lance des nouveautés, mais il a peut-être un peu de mal à les mener à leur terme.
Heureusement pour le projet de Cîteaux, Robert est accompagné d’Albéric, le 2e abbé de Cîteaux. Celui-ci est un peu comme un nouvel Isaac. Comme Isaac est très discret entre les deux grands patriarches Abraham et Jacob, Albéric lui aussi est très discret. De même qu’Isaac n’a jamais quitté la terre promise, Albéric est le fondateur des longues fidélités, dans les épreuves et la patience. Comme Isaac est l’époux d’une seule femme, Rébecca, Albéric a introduit la coule blanche, le vêtement monastique, en l’honneur de Notre-Dame.
Enfin, Etienne, le troisième abbé de Cîteaux est le fondateur de Cîteaux en tant que famille, comme le patriarche Jacob est le père de tous les fils d’Israël. Etienne a la joie de voir la croissance de Cîteaux. Il organise les relations entre les monastères, et la chronique se plaît à préciser qu’il y a alors 12 monastères cisterciens formant le nouveau peuple de Dieu, comme les 12 fils de Jacob forment l’embryon du peuple de Dieu.
L’histoire sainte qui a commencé avec l’appel d’Abraham se poursuit, elle s’est renouvelée au 12e siècle, elle peut aussi se renouveler au 21e siècle.
À nous, à vous de jouer !
